《生》，这幅具有时代高度的艺术杰作，将随着时日的推移，愈益显示出它的巨大生命力，及重要的现实意义和历史意义。伟大艺术的美学照耀在于精神，正如台湾《中央日报》转发《周天黎作品的艺术成就与特色》一文中的“编者按”所指出：“《生》在近两千年的中国花鸟画史上，具有里程碑式的成就。……随着时间的推移更彰显出永不磨灭的深刻内涵。它的价值和历史分量不可低估。”（2005年10月20日）　
           

生，乃是生命的本质和尊严。因此成了人类文明史的灵魂和世界文化艺术史的主题。尤其是人类文明史进入了现代，却经受了两次残酷的世界大战，之后又面临着核武器灾难的威胁，在人类自我毁灭的阴影始终伴随人类的新形势下，使人们更深感到生与生存的权利和生命尊严的无尚意义。因此，人们殷切希望二十一世纪能成为社会稳定、和平发展、民主法治、“以人为本”的体现生命尊严之世纪。如晚年倡导“讲真话”的文学巨匠巴金在“文革”灾难后所说：“多少发光的才华在我眼前毁灭，多少亲爱的生命在我身边死亡。”在青少年时代目睹斑斑血迹、深受生死煎熬的周天黎，深深剀切生与生存权利和生命尊严的绝对意义，由此加深了她对严酷的社会现实和人类史太多苦难的深刻认识，从而形成了她悲天悯人、坚贞正义、倔强坦荡、仁慈乐道的秉性与情怀。她于1986年创作的名画《生》，以十分老辣简洁的艺术画面，昭示着人类命运深一层的境界与意义，揭示了潜藏在人类文明光辉表层下的杌陧、奇诡、残酷、波澜，强烈的视觉冲击力和艺术感染力，会使读者感到前所未有的沉重，引发前所未有的反思。这是画家长期凝结于心灵深处的生死情结的总喧泄；是其对人类文明史中一切反人类的野蛮杀戮、残害生灵罪恶的诅咒和鞭鞑；是其对新世纪文明发展的严正警示；是其对未来人类社会和平与幸福的虔诚祈愿；是其对人类生命信念的尽情歌颂！这位谔谔于世、才华纵横的女画家在铺天盖地的夜色中，站在峻峭的艺术哲理之巅，独自眺望远方的一缕曙光，出鞘的思想之剑，寒光划破长空。她以超强的艺术敏感性，用她的天才之画笔诠释着自己对人生、命运与时代的理解。这是能引起一切思想者巨大道德疼痛的艺术天籁之音的采撷啊！　
           

西方现代艺术的开创大师毕加索曾于1937年6月创作了壁画《格尔尼卡》，它是以暴露和抨击德国纳粹法西斯残杀无辜人民的战争罪行、呼吁世界和平为主题，因此轰动了当时社会，成了现代美术史上的不朽杰作。若以此作与周天黎的《生》相比较，两者虽在艺术手法的运用上有些类似，如古典主义、象征主义等；但周天黎是立足于中华民族文人画之传统，融中西文化于一炉，以大写意花鸟画为艺术特色，进行了成功的创作。《格尔尼卡》的艺术语言，运用了立体、抽象主义，画面象征性的物象，使人不易看懂。而《生》的艺术语言，则容易领会。如十字架、乌鸦、被砍伐的枯树椿、野棘盘成的花圈，这在东、西方与死亡相联系的文化中，涵义是固定的，妇孺皆知。看画面以如椽大笔，着力描绘、渲染死亡的凄楚悲哀，无论物象和色调，都给人有难以承受的负重感，这是历史与现实的映现，这是给予人类文明心灵的重压！这也是人类文明史永恒的主题！然而，挺立的杜鹃花代表着生的无限希望。来临的春天是美丽、欢乐的，哪怕是岩浆铸成的冰冻，哪怕是冷月无声的沉寂，都难以挡住万物的茁壮生长，生机勃勃的生命力终归是大地的主宰。生、生命，是多么崇高而伟大。啊！春天的大地总带给人和自然无限的希望与暇想。由此，进而言之，在其作品的涵义上，《生》则要比《格尔尼卡》具有更积极的人类生命信念，因而艺术思想上也更为深刻而崇高。再说，《格尔尼卡》的成就是毕加索那个时代、那个国家的。而《生》的卓越是属于我们这个时代、我们这个国家的。　
            

人类在经历了二十世纪空前的战争灾难之后，并没有彻底地接受教训，人杀人、人吃人的悲惨历史仍然在延续着，几个大国所拥有的核武器足以多次毁灭世界，人类末日的危机恐惧始终重压在人们的心头。地球上贫穷地区的政治、经济、社会环境、医疗卫生、文化教育等等，并没有得到改善，成千上万的妇女儿童，被饥饿、疾病及自然灾害夺走了生命。在我们中国，几千年的封建皇权专制使多少人头颅落地，各路枭雄争夺天下、改朝换代的连年战争，莫不以人民的流血为代价。在目前，随着经济建设的迅速发展，精神文明却没有得到应有的提升。而高尚文化精神的丧失，致使人们内心道德约束力严重失衡。一些被金钱腐蚀了灵魂的政治人、经济人，文化人，黑白两道人，异化成了没有人性的动物，八苦相煎、五毒俱存，巨蠹硕鼠，似蝇争血，疯狂地吞噬着国家和人民的财富，视弱势人命为草芥。在金钱面前，人、人生、生命都显得卑微而屡遭羞辱，缺少对生命尊严起码的尊重。对此，周天黎在几年前曾袒露过自己的心声：“崇高的艺术决不能成为经济和权势的奴仆。如果人的生存，只是为了权位、商业和金钱，缺乏对高尚精神、对高尚文化的追求；缺乏博爱、信仰和互助、自律，大家都不去服从美与爱的准则，我们人类的性格只会变得更加阴暗、暴戾，人与人之间就会增加更多的可怕欺诈，世间也必然会产生更多的罪恶。所以，我希望自己的作品同时也能给人以思考的力量。”她最近还撰文表示：“作为一个终身追求艺术的画家，我不可以让虚伪、冷漠和苟且来代替我的真性情，我要在浮躁的世风中立定精神，我的灵魂必须选择堂堂正正地站立。因此，我不会在自己的作品中自叹自怨，即使面对世俗暮霭中的苍凉，我也要让它们充满力量，我愿意作人生本质中美与善的证人。”（《我愿作人生本质中美与善的证人》《美术报》2005-9-3）说得多好啊！这就是周天黎的人格和情操，画如其人，内心视野如此宽广的艺术家，才能创作出《生》这样的不朽艺术杰作。
            

《生》，是生命论的艺术，也是艺术的生命论，更是力透纸背，情透纸背的形象哲学之花朵。它表达出了时代的最强音。它是对一切残害生命罪恶的无情裁判！她向历史和世人展示了人类精神的最高标志----生、生存是人和一切生灵的权利，生命尊严不可侵犯！生命精神百毁不灭！因此，《生》的诞生，从艺术语言上印证了人类的崇高理念和精神格局，展示出人类良知的力量，震古烁今！这，就是《生》创作的伟大成功和意义！它不仅是中国花鸟画绘画史，而且是中国和世界美术史上的不朽杰作，也是整个人类文明史上最伟大的艺术作品之一。